Barbie (Margot Robbie) lleva una vida ideal en Barbieland, allí todo es perfecto, con chupi fiestas llenas de música y color, y todos los días son el mejor día. Claro que Barbie se hace algunas preguntas, cuestiones bastante incómodas que no encajan con el mundo idílico en el que ella y las demás Barbies viven. Cuando Barbie se dé cuenta de que es capaz de apoyar los talones en el suelo, y tener los pies planos, decidirá calzarse unos zapatos sin tacones y viajar hasta el mundo real. 

                       ¿Qué opinamos?

La ilusión de Barbie la muñeca radica en que se supone que debe ser tanto la mujer que deseas ser como tu amiga, un trozo moldeado de plástico en un vestido de noche de brocado, o un conjunto de médico, o incluso el hiperpráctico traje de safari de Jane Goodall, que también se supone que inspira afecto. Pero cuando eres niña, tu yo futuro no es una amiga, es demasiado amorfo para eso y un poco aterrador. Y es posible que tengas afecto, o cualquier número de sentimientos conflictivos, por tu Barbie, pero la verdad es que ella siempre vive el momento, su momento, mientras intentas soñar tu propio futuro. Sus señales zigzagueantes no son un problema, son el punto clave. Siempre está un poco por delante de ti, por eso algunos la adoran, otros la odian y muchos, muchos se encuentran en el vasto e complejo intermedio.

Con Barbie la película, protagonizada por Margot Robbie, también productora del filme, la directora Greta Gerwig se esfuerza por explorar la complejidad de Barbie la muñeca, al mismo tiempo que mantiene todo ingenioso y divertido, con un punto de exclamación rosa chillón cuando es necesario. Hay chistes internos, guiños a la coreografía al estilo de Gene Kelly y muchas, muchas ocurrencias y soliloquios sobre la condición de la mujer moderna, observaciones sobre todo lo que se espera de nosotras, lo agotador que es todo y lo imposible que es alcanzar esas expectativas. Gerwig ha realizado muchas entrevistas previas al lanzamiento de la película, asegurándonos que, aunque trata sobre un juguete de plástico, está repleta de ideas, pensamientos y sentimientos reales. (Ella y Noah Baumbach coescribieron el guión). Durante meses, ha habido mucha charla en línea sobre lo "subversiva" que es la película, cómo ama a Barbie pero también se burla ligeramente de ella, y cómo se burla de los ejecutivos de Mattel a pesar de que sus homólogos de la vida real financian todo el proyecto y esperan obtener enormes beneficios. La narrativa es que Gerwig ha logrado un golpe maestro, al tomar el dinero de Mattel pero utilizarlo para crear arte real o, al menos, un entretenimiento muy inteligente. Es cierto que Barbie hace muchas de las cosas que nos han prometido: hay mucho amor y burla hacia Barbie, y se ridiculiza a los ejecutivos. Pero ninguna de estas cosas la hace realmente subversiva. En cambio, es una película que está enormemente satisfecha consigo misma, que ha cortado una gran porción de pastel de plástico perfectamente moldeado y se lo ha comido, o mejor dicho, pretendido comérselo también. Lo bueno de Barbie: la interpretación animada y encantadora de Robbie y la actuación decidida de Ryan Gosling como el novio eterno Ken, así como el magnífico e inventivo diseño de producción, terminan siendo atropellados por todo lo que la película intenta ser. Su juego es del tipo más arqueado. Barbie nunca nos deja olvidar lo inteligente que es, cada minuto agotador. Es una lástima, porque la primera media hora es deslumbrante y genuinamente divertida, una visión algo cercana (aunque no tan extraña) al acto de imaginación comprometido que Robert Altman logró con su maravillosa Popeye. Primero, hay un prólogo narrado por Helen Mirren, una parodia de 2001 de Stanley Kubrick, que explica el impacto que tuvo Barbie en las niñas pequeñas en 1959; era una sustitución exótica y aspiracional de sus aburridas muñecas bebés, cuyo trabajo era prepararlas para la maternidad. Gerwig muestra a estas niñas en una playa rocosa, destrozando sus muñecas bebés después de ver el milagro curvilíneo que es Barbie. Luego, Gerwig, la diseñadora de producción Sarah Greenwood y la diseñadora de vestuario Jacqueline Durran nos llevan directamente a Barbieland, con la Barbie glamorosa y accesible de Robbie como nuestra guía. Esta es una comunidad idílica donde todas las Casas de Ensueño están abiertas, no solo porque sus habitantes no tienen vergüenza y no tienen nada que ocultar, sino porque las casas sin paredes les permiten saludarse cada día con la salida del sol. "¡Hola, Barbie!" gritan alegremente. Todas las habitantes de Barbieland, excepto la desafortunada Midge embarazada, basada en uno de los muchos experimentos descontinuados de Mattel en el marketing de juguetes, se llaman Barbie, y todas tienen un trabajo significativo. Hay Barbies astronautas y Barbies pilotos de aerolínea, así como un Tribunal Supremo compuesto íntegramente por Barbies. Las Barbies recolectoras de basura, con trajes rosados a juego, trabajan con entusiasmo en los bordes siempre impecables de este caserío. Esta variedad de Barbies es interpretada por una selección de actrices, incluyendo a Hari Nef, Dua Lipa, Alexandra Shipp y Emma Mackey. La presidenta también es Barbie, interpretada por Issa Rae. (En una de las grandes bromas visuales de la primera sección, se peina los largos y sedosos mechones con un cepillo ovalado sobredimensionado). Barbieland es un mundo donde todas las Barbies se aman y se apoyan mutuamente, como una versión de juego de una universidad tradicional para mujeres, donde las estudiantes prosperan porque no hay hombres para socavar su autoestima. La Barbie de Robbie, conocida, para diferenciarse de las demás, como Barbie Estereotipada, porque es blanca y tiene las proporciones perfectamente esculpidas y una sonrisa radiante de la Barbie con la que muchas de nosotras crecimos, es el centro de todo. Se despierta cada mañana y arroja su brillante cubierta rosa brillante, su cabello es un torbellino de rizos perfectamente moldeados de saran. Elije un atuendo (con accesorios meticulosamente coordinados) de su envidiable armario. Su desayuno es un waffle moldeado que salta de la tostadora por arte de magia; cuando "bebe" de una taza de leche, en realidad simula beber, porque ¿dónde va a ir ese líquido? Esto se convierte en un chiste recurrente en la película, que lentamente se va desgastando, pero es encantador al principio, especialmente porque Robbie está dispuesta a todo. Sus ojos brillan de manera vagamente enloquecida, al estilo de Barbie; su sonrisa tiene una cualidad pintada, pero también hay calidez en ella. Asume este papel con la ligereza de un traje de baño con rayas en zigzag, diseñado precisamente para sus talentos. Barbie también tiene un novio, un Ken entre muchos Kens. Los Kens son interpretados por actores como Kingsley Ben-Adir y Simu Liu. Pero el Ken de Gosling es el mejor de todos, leal, de una manera algo neutra, con su cabello rubio despeinado, pecho descubierto bronceado por aerosol y labios ligeramente rosados. A los Kens no se les da un trabajo real, excepto uno conocido como "Playa", que consiste, como se puede suponer, en ir a la playa. A los Kens generalmente no se les invita a las ubicuas fiestas de baile de las Barbies, ya que las Barbies prefieren la compañía de ellas mismas. Y es por eso que la existencia de los Kens gira en torno a las Barbies. Como nos dice la narradora Mirren, Barbie siempre tiene un gran día. "Pero Ken solo tiene un gran día si Barbie lo mira." Y en el momento en que Robbie lo hace, la cara de Gosling se convierte en el equivalente visual de una mañana de Navidad de ensueño, iluminada de alegría y asombro.

Por supuesto, no podrías tener una película entera ambientada en este mundo altamente artificial. Necesitas una trama y cierta tensión. Y es cuando Gerwig nos saca de Barbieland y nos lleva al mundo real que los problemas de la película comienzan. Barbie se despierta una mañana dándose cuenta de que de repente, nada está bien. Su cabello está desordenado en la almohada; su waffle está encogido y quemado. Ha comenzado a tener pensamientos no deseados sobre la muerte. Lo peor de todo es que sus pies perfectamente arqueados se han aplanado. (Las otras Barbies hacen arcadas de horror ante la vista). Para recibir consejo, visita a la mujer sabia local, también conocida como Barbie Extraña (Kate McKinnon), la Barbie a la que han "jugado demasiado fuerte", como lo demuestran los garabatos en su rostro. Barbie Extraña le dice a Barbie, confundida y abandonada, que sus problemas en Barbieland están relacionados con algo que está sucediendo en el Mundo Real, un punto de estrés que resulta estar relacionado con una madre, Gloria (America Ferrera), a quien le encantan las Barbies, y su hija preadolescente, Sasha (Ariana Greenblatt), quienes están distanciándose. Barbie se embarca en el viaje al Mundo Real, permitiendo a regañadientes que Ken la acompañe. Allí, él queda asombrado al descubrir que los hombres tienen todo el dinero y básicamente gobiernan la tierra. Mientras Barbie se involucra cada vez más en la complejidad de los problemas humanos, Ken se educa acerca de las maravillas del patriarcado y lleva sus nuevas ideas para empoderar a los Kens, quienes amenazan con tomar el control de la antigua utopía conocida como Barbieland. En este punto, Barbie comienza a contar mucho más que mostrar; sus temas se presentan como conjuntos planos de conjuntos de Barbie, entregados en líneas de diálogo que pretenden ser profundas pero resultan ser insípidas. Todavía hay algunas bromas divertidas: una línea sobre los Kens tratando de conquistar a las Barbies tocando sus guitarras "hacia" ellas me hizo reír a carcajadas. Pero los buenos chistes se ven opacados por los muchos chistes autoconscientes, como la forma en que los ejecutivos de Mattel, todos hombres (el jefe es Will Ferrell), se sientan alrededor de una mesa de conferencias y planean estrategias para ganar más dinero vendiendo su idea de "agencia femenina". La pregunta que se supone que debemos hacernos, con la boca abierta, es "¿Cómo los altos ejecutivos de Mattel permitieron que estos chistes pasaran?". Pero esos ejecutivos de la vida real, contando sus monedas de oro por adelantado, saben que demostrar lo bien que se lo toman los ayudará en lugar de perjudicarlos. ¡Están en el equipo de Barbie, después de todo! Y ya tienen una larga lista de colaboraciones entre juguetes y películas en proceso.

Mientras tanto, nos queda Barbie la película, un mosaico de muchos destellos brillantes de ingenio con no mucho que decir. En las entrevistas previas al lanzamiento que han dado, Gerwig y Robbie han insistido en que su película es inteligente sobre Barbie y lo que representa para las mujeres, incluso cuando los ejecutivos de Mattel han dicho que no ven la película como particularmente feminista. Y todas las partes han insistido en que Barbie es para todos. Barbie es una película feminista, pero solo de manera muy dispersa. La trama se centra en Barbie dejando atrás su mundo falso y, al igual que Pinocho y el Conejo de Terciopelo antes que ella, volviéndose "real". Pero ¿cómo podemos estar seguros de que esto es una mejora en su antigua existencia? El punto culminante de la película es un montaje de películas caseras de apariencia vintage (Gerwig extrajo este metraje del elenco y equipo de Barbie), un torbellino de momentos felices de la infancia y padres mostrando calidez y amor. ¿Es este el futuro de la Barbie que pronto será real o son los recuerdos de la Barbie muñeca? Es imposible de decir. A este punto, se supone que estamos sumergidos en el baño de sensaciones cálidas y tranquilizadoras de que las niñas pueden hacer cualquier cosa que la película nos ofrece. Esas audaces y aburridas niñas pequeñas que vimos al comienzo de la película, destrozando sus muñecas bebé contra las rocas, han desaparecido. En este Barbieland, sus deseos indisciplinados ahora son solo una molestia.